日本四大钢铁公司在差不多同一时期先后采用新型16英寸自动轧管机组生产Φ168以上的不锈钢无缝管，这是无缝钢管发展方面一个值得注意的动向，新日铁的八幡制铁所曾称：自1973年石油危机以来，石油用管及输送管的需要量急剧上升，为了适应这一趋势，决定兴建新的16英寸自动轧管机组。日本兴建的16英寸自动轧管机组是在与西德技术合作情况下进行的，联邦德国向日本提供的这一机组的主要参数的时间是1974年底。其后日本三家较大的制造厂即石川岛播磨、三菱重工及日立造船根据联邦西德（Demag-Meer 厂）、美国（Aetna-Standard 厂）和意大利（Ihmse)三国提供的图纸进行制造，时间大约在1975~1976年（部分设备是1977年）这段时间。这4套16英寸自动轧管机组投产后，日本四大钢铁公司先后形成大自动（16英寸自动轧管机组），加小连轧（5 1/2英寸连轧管机）的不锈钢无缝管的生产体系。

 八幡的16英寸自动轧管机组生产外径为165~406.4mm,壁厚小于40mm的不锈钢无缝管，设计产量为40000t/月。自动轧机只生产6种外径的管子，热轧成品由12架减径机去完成。采用12架减径机是这种新轧机的一大工艺特点，该减径机为三辊，分组传动式，即每三个机架设有一台电机（750kW),可实现减径率大，无张力或微张力减径，故壁厚略减或略增0.5mm左右。

 生产400mm以上大口径不锈钢无缝管采用自动轧管工艺和大口径管减径不增壁，这是20世纪70年代曾经出现过的在轧管工艺方面有密切联系的两个问题，前一个问题，由于MPM轧管工艺发展成熟，当然被否决了，后一个问题却在近30年的时段内不断发展乃至成为“微张力减径工艺”这一工艺门类。